Reflexionen für das 21. Jahrhundert

Vorwort

Das 21. Jahrhundert ist geprägt von tief greifenden Transformationen und Umbrüchen in Politik, Wirtschaft, Gesellschaft, Wissenschaft, Ökologie. Die Veränderungen betreffen alle Lebensbereiche und finden oft gleichzeitig und beschleunigt statt: Stabilitätsverlust demokratischer Systeme, Deglobalisierung, Protektionismus, Verbreitung künstlicher Intelligenz, Gentrifizierung, Klimawandel, überalternde Gesellschaften, Migrationsbewegungen, Dominanz sozialer Medien und digitaler Technologien, Veränderung sozialer Aufstiegskriterien, zunehmendes Wohlstands- und Bildungsgefälle.

Ob wir nun tatsächlich mehr und fundamentalere Veränderungen durchleben als andere Generationen und Jahrhunderte vor uns, wie oft behauptet wird, lasse ich einmal dahingestellt – letztlich ist die Antwort hierauf subjektiv, abhängig vom Betrachtungsgegenstand und auch nicht wirklich relevant. Was aber in Zeiten großer Veränderungen immer benötigt wird, ist zum einen Abstand zum Geschehen und zum anderen Orientierung.

Hier möchten die Reflexionen dieser Sammlung ansetzen, indem sie Anregungen zum Nachdenken und Ansatzpunkte zum Andersdenken und Weiterdenken geben. Darüber hinaus versuchen einige der hier formulierten Gedanken, Allgemeingültigkeit zu besitzen und dem geneigten Leser als Ausgangspunkt für Antworten auf Fragestellungen in einer opaken, sich wandelnden Welt zu dienen. Denn am Anfang aller Problemlösung steht kein komplexes Gedankenkonstrukt, sondern die generische Sentenz.

In diesem Buch habe ich zur Erleichterung des Leseflusses auf eine Differenzierung zwischen männlich, weiblich, divers verzichtet.



Über Information, Kognition und Erkenntnis

Wirksame Reflexion erfordert die richtige Situation und den individuell passenden Kontext.

Man kann ein und denselben Zusammenhang oder Sachverhalt schon mehrfach zuvor gesehen, gehört oder sogar erlebt haben, wenn jedoch das Umfeld und der Kontext nicht passen, stellt sich keine Erkenntnis ein. Umwelt und Kontext aber lassen sich nicht oder nur selten zielgerichtet beeinflussen, sodass Erkenntnis ein Produkt günstiger Umstände ist und am Ende auch immer etwas von einer glücklichen Fügung hat.

Unser Erfahrungsschatz führt uns zu schnellen, intuitiven Lösungen. Mal sind sie richtig, mal nicht, wie Daniel Kahneman eindrücklich zeigt. Nun aber ist der Geist träge und bleibt gerne bei einer einmal formulierten Antwort. Dabei wird er der Tatsache nicht gerecht, dass es in den allerseltensten Fällen nur eine Antwort gibt, und er vergibt sich die Chance auf Erkenntnis und Fortschritt.

Der mühsamste Weg zur Erkenntnis ist derjenige, sich wieder und wieder zu hinterfragen. Er ist aber auch der erfolgreichste.

Die plötzliche Heureka-Erkenntnis – am besten unter der Dusche – gibt es nicht. Diejenigen, die dies (zu) erleben (glauben), haben ihren eigenen Denkprozess verpasst.

Mehr als wir glauben und akzeptieren, ist Zufall der wesentliche Faktor allen Seins, Werdens und Vergehens. Selbst wenn wir ihn im Nachhinein als eine Kette von Ursachen und Wirkungen rekonstruieren. Entscheidend ist das nicht. Entscheidend ist vielmehr, wie wir ihm begegnen und was wir aus ihm machen.
Am Anfang sehen wir nicht das Ausmaß dessen, was am Ende sein wird. Überfordert mit den ersten Schritten verlieren wir uns schnell in Nichtigkeiten, biegen falsch ab und verlaufen uns in Details, die sich im Nachgang als Sackgasse oder Nebensächlichkeit erweisen. Genau dies ist jedoch der Weg der menschlichen Erkenntnis, gepflastert mit Umwegen, Irrwegen und Stolperfallen. Die Migrationsdebatte unseres noch jungen Jahrtausends ist ein schönes Beispiel hierfür – denn die Ein- und Auswanderungsbewegungen haben eben erst begonnen und werden ganz andere Dimensionen annehmen, als wir heute erahnen können.

Bei allem, was wir tun, bei allem, was wir denken, stellt sich unmittelbar und zuallererst ein archetypisches Grundgefühl ein, das alles Folgende beeinflusst. „Das Erste steht uns frei, beim zweiten sind wir Knechte“ (Goethe) ist also insofern einzuschränken, als dass wir auch im Ersten unfrei sind. Wir merken es nur nicht.

Der Geist ändert den Blick, nicht der Ort.

Vertrauen wir nicht auf Intuition und Bauchgefühl, lassen wir einen wesentlichen Teil unseres Potenzials ungenutzt.

Erst durch Erfahrung gelangt der Mensch zur Abstraktion.

Was spielt die objektive Realität für eine Rolle, wenn unser Gehirn seine eigene Welt entwirft? Soweit es die Naturgesetze betrifft, schaffen diese Fakten – Tatsachen im Sinne Wittgensteins –, und der menschliche Verstand verarbeitet diese nach seinem Vermögen. Außerhalb davon jedoch, in der sozialen Realität, haben wir so viele Wirklichkeiten, wie es Köpfe gibt.

Man kann die Welt nur aus sich selbst heraus begreifen.

Verstehen wir uns oder meinen wir nur, uns zu verstehen? Oftmals wohl eher Letzteres, da wir ja meist selbst nicht genau wissen, wie es um die Dinge steht und wie sie beschaffen sind. Aus diesem Grund schließt sich ein vollständiges, gegenseitiges Verständnis aus. Gleichzeitig – und darin liegt ein großer Zauber des Zwischenmenschlichen – kann das Gegenüber helfen, uns selbst besser zu begreifen.

Für jeden Menschen bedeutet jedes Wort etwas anderes – und wenn es nur in minimalen Abstufungen ist –, weil das Erlebte, Gelernte, Gehörte, Gesehene, Erzählte und Vergessene individuell ist. So, wie sich die Wahrnehmung von Farben von Mensch zu Mensch unterscheidet – die Neurowissenschaften belegen, dass jeder Mensch bei der vermeintlich gleichen Farbe einen anderen Farbton sieht –, so unterscheidet sich auch das Verständnis von Worten. Legt man diese Unterschiede zusammen, ergeben sie die Welt.

Die Persönlichkeit eines Menschen hat so viele Ausprägungen, wie er „Betrachter“ hat. Seine eigene Wahrnehmung miteingeschlossen. Auch wenn sie sich teilweise nur in Nuancen voneinander unterscheiden, so ergeben sich daraus dennoch abweichende Persönlichkeitsbilder ein und desselben Menschen. In diesem Sinne fächert er sich in ein Spektrum unterschiedlicher Persönlichkeiten auf, und wir können ihn nie präzise beschreiben.

Im Zwischenmenschlichen gibt es nie nur die eine objektive Wahrheit, gibt es nur in Ausnahmen das eine Richtig, das gleichzeitig ein Falsch determiniert. Viele Wahrheiten sind möglich. Sie sind das Resultat individuell unterschiedlicher Werte und Glaubenssätze. Dies zu erkennen, zu akzeptieren und zu ändern, ist eine permanente Herausforderung für denjenigen, der nach Verständigung strebt. Das heißt nicht notwendigerweise, die andere Sichtweise zu übernehmen, aber sie zu verstehen und im besten Falle nachzuvollziehen.

Am unerquicklichsten und gefährlichsten sind diejenigen, die stets eine vorgefasste Meinung oder Einstellung haben. Bevor sich eine Situation vor ihnen überhaupt vollständig entfaltet hat, haben sie bereits ein Urteil gefällt und im schlimmsten Fall Handlungen eingeleitet. Ihr Denken ist schablonenhaft, ihr Handeln orientiert sich an Truismen und Volksweisheiten. Sie liegen in ihren Schlussfolgerungen selten vollständig falsch (denn Truismen sind allgemein und plattitüdenhaft genug, um eine Vielzahl von Fällen abzudecken), jedoch werden sie den Eigenheiten und Anforderungen einer spezifischen Situation nie gerecht. Das macht den Umgang mit diesen Menschen so schwierig und unproduktiv.

Man möchte sagen, das anstrengendste Wesen unter der Sonne ist der Mann um die 50 Jahre, der alles weiß, alles gesehen hat und alles kennt. Er hört nicht mehr zu, schaut nicht mehr hin und bleibt, wo er ist.

Wer im Kleinen auf seiner falschen Meinung beharrt, tut dies auch im Großen.

Wertesysteme und aus ihnen abgeleitete Normen verschieben sich. Dies geschieht so gut wie nie intrinsisch, sondern wird durch externe Faktoren und Ereignisse ausgelöst, welche außerhalb des wahrgenommenen Einflussbereiches der Wertegemeinschaft liegen. Insofern sind all unsere Überzeugungen, Ideale, Glaubenssätze und Bedürfnisse zuallererst Produkte des Einflusses der äußeren Welt und erst im Zweiten Resultate des inneren Antriebes.

Egal, wohin man geht, man nimmt sich immer mit.

Je länger Du auf eine Sache schaust und dort verweilst, desto mehr verengt sich Dein Blick. Und wenn Du wieder auf und in die Weite blickst, hat sich Deine Wahrnehmung für immer verändert. Nur wer dies versteht, kann seine Objektivität bewahren.

Ändere Dein unmittelbares Umfeld und Du wirst sehen, welche von Deinen bisherigen Überzeugungen und welche Deiner Handlungsweisen Bestand haben. Denn kein Einfluss ist größer als der des Umfeldes.

Nur wer aus seinen gewohnten Bahnen mit Plan, Mut und Ausdauer ausbricht, dem eröffnen sich neue Horizonte, Erkenntnisse und Erfahrungen in einer bis dahin unbekannten Dimension. Derjenige, der auf vertrauten Pfaden bleibt, mag in die Tiefe gehen, sich dort spezialisieren und perfektionieren, er wird sich aber nie weiterentwickeln.

Ein Leben mit begrenzten Alternativen und Gestaltungsmöglichkeiten ist ein einfaches Leben. Stehen uns hingegen alle Optionen gleichermaßen offen und scheint der Lösungsraum unendlich, kann dies in einer Entscheidungsparalyse enden. Das Handwerk der Freiheit – nämlich jenes, mit einer Vielzahl an Handlungsalternativen umzugehen – führt nur derjenige zur Meisterschaft, der bereit ist, hart an sich zu arbeiten. Denn wenn weder Intuition noch Fakten den richtigen Weg weisen, muss das eigene Wertesystem hinterfragt und gegebenenfalls angepasst werden. Und dies ist eine der schwierigsten Aufgaben, die ein Mensch auf sich nehmen kann.

Der Mensch geht immer den Weg des geringsten Widerstandes – wenn ihm der Sinn fehlt.

Keine Invention oder Innovation ist wirklich neu. Alles wurde schon gedacht und alles Neue baut auf Bestehendem auf. So weit, so bekannt. Wie aber entdeckst Du das Neue? Indem Du Dich nicht mit dem befasst, was die Masse bewegt.

Sehen wir eine Chance, agieren wir proaktiv, planerisch und kreativ. Sehen wir ein Risiko, reagieren wir nicht einmal, wenn es bereits an der Tür klopft. Der Klimawandel ist hierfür vielleicht das bedeutsamste Beispiel der Menschheitsgeschichte.

Seit 2000 Jahren hat sich unser Gehirn weitestgehend nicht mehr verändert und ist darauf konditioniert, zu jagen, zu sammeln, zu vermehren, zu sichern, akute Bedrohungen zu vermeiden oder ihnen zu entkommen. Potenzielle, heute noch nicht spürbare Risiken abzuwenden, gehört nicht zu seinem Programm. Daher ist es wichtig, uns dieser kognitiven Schwäche bewusst zu sein, um Fehlverhalten zu verhindern oder dem zumindest entgegenzusteuern.

Meisterschaft erlangst Du nur durch Variation, nicht durch Repetition. Repetition ist die notwendige Bedingung. Variation die hinreichende. Allerdings muss Letztere ebenfalls repetitiv sein.

Klarheit in Wort und Tat ist die Voraussetzung für gutes Gelingen.

Wir analysieren, hypothetisieren, deduzieren, induzieren, modellieren, simulieren, validieren, sensitivieren. Wir leiten daraus Pläne und Maßnahmen ab, die wir nach unseren besten Fähigkeiten und Mitteln umzusetzen versuchen, wohl wissend, dass der geringste Planungsfehler oder ein singuläres, nicht vorhersehbares Ereignis alles wieder zunichtemacht, was wir uns mühsam erdacht und erarbeitet haben. Und dann starten wir wieder von vorn. Gibt es ein schöneres Bekenntnis zu Optimismus und Glauben?

Die externe Kontrollüberzeugung hat es leicht: Ständig ist sie Opfer, ständig gibt es äußere Gründe, gegen die kein Kraut gewachsen ist.

Die neuen Medien erfordern einen geschärften Geist und eine hohe Aufmerksamkeit, denn die Anzahl der Halb- und Viertelwahrheiten nimmt zu und mit ihnen der Aufwand, das Falsche zu erkennen, das Wahre herauszufiltern, es in den richtigen Zusammenhang zu setzen, es zu ergänzen, um so ein stimmiges Ganzes zu erhalten. Denn die Möglichkeit, dass jeder jederzeit von jedem Ort jedwede Information jedermann zur Verfügung stellen kann, hat ein neues Mitteilungsbedürfnis entfacht, ja einen Wettbewerb um die Produktion von Informationen und Nachrichten ausgelöst, der ein solch urteilendes, zergliederndes und ordnendes Vorgehen unabdingbar macht, um nicht auf Basis von Scheinwahrheiten die falschen Schlüsse zu ziehen.

Die Kunst des Ignorierens ist der Schlüssel zum Erfolg im Informationszeitalter.

Polarisierung im Denken, Ich-Kultur, Spaltungstendenzen und zunehmende Konfliktpotenziale sind eine Folge kollektiver Überforderung. Anders als in der Vergangenheit entsteht diese Überforderung nicht allein aus der unmittelbar greifbaren, materiellen Umwelt, sondern aus der virtuellen, der permanenten und unendlichen Berieselung und Überflutung mit Informationen. Denn Information bestimmt das Verhalten, und zu viel aufgenommener, nicht angemessen verarbeiteter Input führt zur Destabilisierung eines jeden Systems.

Heute findet die Information den Empfänger, nicht umgekehrt. Ob gezielt oder gestreut: Du wirst informiert. Ob Du es willst oder nicht. Informationen sind nicht einfach nur da. Sie kommen zu Dir. Immer mehr und immer häufiger, zu jeder Zeit, an jedem Ort, auf jeglichem Qualitätsniveau: Sachliches, Emotionales, Kurzes, Langes, Lustiges, Derbes, Verständliches, Unverständliches, Texte, Bilder, Töne. Vor allem aber Unnötiges und Irrelevantes. Dieses als eben solches zu erkennen, ja, zu entlarven und, noch wichtiger, im Vorfeld für sich in diesem Sinne zu kategorisieren, differiert von Mensch zu Mensch und unterscheidet den Gewinner vom Verlierer des Informationszeitalters.

Es gibt nicht die eine Lösung, es gibt nicht die eine Sichtweise, es gibt nicht das eine Richtig. Es gibt immer mehr.
Was der Künstler mit einem Pinselstrich auszudrücken vermag, erreicht der Wissenschaftler nur unter größter Plackerei.
Nutze den Moment der Eingebung und halte ihn fest, denn das Gefühl vergeht und die Idee verblasst. Grundlegende Erkenntnis jedoch kehrt wieder und Du brauchst Dir keine Sorgen um ihre Flüchtigkeit zu machen. Auch darin unterscheidet sich die Wissenschaft von der Kunst.

Die kompromisslose Hingabe an ein Sujet, wie es nicht nur bei Künstlern und Wissenschaftlern, sondern in allen Berufsgruppen vorzufinden ist, trägt nicht nur das Risiko der Einseitigkeit in sich, sondern geht unvermeidbar auch zulasten der Menschlichkeit.

Freiheit ist ein Handwerk, das man erlernen muss.

Dein Narrativ ist das wesentliche Element Deines Selbst. Und wie immer bei guten Geschichten: Sie müssen wahr und authentisch sein.

Von Epiktet über Seneca bis hin zu Schopenhauer erzählen Dir die Philosophen von der Bedeutungslosigkeit der materiellen, äußeren Dinge und des Besitzes: Diese unterliegen nicht Deinem Einfluss und gehen so schnell verloren, wie Du sie erlangst. Die Psychologen und Sozialanthropologen hingegen konstatieren, dass materielle Dinge und Besitz die eigene Identität maßgeblich beeinflussen: Sie helfen Dir, ein Bild Deiner selbst zu entwerfen, wer Du warst, wer Du bist und wer Du sein willst. Vor allem helfen sie Dir, Dich zu erinnern. Denn das Ding schafft, was dem Gedächtnis nicht gelingt: Es bleibt gleich. Auf wen also möchtest Du hören, den Philosophen, und bleibst somit ohne Besitz und unbelastet, oder den Psychologen, und nutzt Dinge, um Dich zu definieren und zu erinnern?

Wer die Kontrolle verloren hat, lässt sich vom Moment leiten. Selbiges gilt für den Gleichgültigen. Beide Geisteszustände zu unterscheiden, ist für den Außenstehenden kaum möglich, aber auch nicht relevant. Relevant ist, sich auf das erratische Verhalten einzustellen und es wenn nötig, in die richtigen Bahnen zu lenken.

Ambivalenz ist dem Menschen in die Wiege gelegt. Das Widerspruchspotenzial unserer Gedanken, Gefühle und Wünsche ist tief in uns verankert. Wir wollen, erhoffen, begehren Dinge, von denen wir wissen, dass sie nicht gut für uns oder andere sind, und vor denen wir Respekt oder sogar Angst haben. Wir sind nicht nur Homo sapiens, sondern eben auch Homo ambivalens. Und das ist gut so, denn Ambivalenz kann helfen, Gegensätze zu überwinden, andere Sichtweisen nachzuvollziehen und Alternativen zu finden. Die wesentliche Herausforderung liegt jedoch nicht darin, seine eigene Ambivalenz zu verstehen, zu akzeptieren und zu nutzen, sondern die der anderen richtig einzuschätzen.

Der Vergleich wird Dich niemals so glücklich machen, wie er Dich enttäuschen kann. Denn falsch angewendet, lässt er Glänzendes fahl, Großes klein und Gutes schlecht erscheinen.

Wenn der Körper rastlos ist, kommt die Seele nicht zur Ruhe.

Nichts ist stärker als die Prägung durch das Umfeld.

Von allem, was mich umgibt und bewegt und was ich mit meinem bescheidenen Verstand und meinen begrenzten Sinnen zu begreifen versuche, ist es die Zeit, die sich dem immer wieder entzieht und mich überwältigt zurücklässt.

Du bist nicht Herr über Deine Erinnerungen, ebenso wenig über Dein Zeitempfinden, denn Letzteres wird von Ersterem bestimmt. Nur der Augenblick ist zeitlos. Nur er gehört Dir.

So erinnern wir uns an die Ereignisse unseres Lebens: Erst verhallt das Gefühl des Erlebten, wie ein Echo, das, eben noch laut und dröhnend, aus unseren Gedächtnistälern in Wellen wiederkehrend, immer leiser und leiser wird. Danach verblassen die Bilder des Gesehenen, gleich Fresken aus längst vergangener Zeit, deren Farben und Konturen schwinden und ins Schemenhafte gleiten. Dabei hat unser Gedächtnis seinen eigenen Algorithmus, den wir zu verstehen oder zu kontrollieren kaum in der Lage sind. Denn unvermittelt tauchen Erinnerungen in Gestalt von Bildern und Gefühlen wieder auf und lassen uns in einst Erlebtes eintauchen, von dem wir nicht einmal genau wissen, ob es wirklich so war.
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